Paulo André citou chegada de Mano como um dos motivos para deixar Corinthians (Foto: Daniel Augusto Jr)

Contratado para a vaga de Vanderlei Luxemburgo, Mano Menezes não encontrará um grupo totalmente desconhecido no Cruzeiro. Entre os 38 jogadores do plantel, o novo treinador do time celeste já trabalhou com cinco atletas em outras oportunidades: o goleiro Fábio, o atacante Leandro Damião e os zagueiros Léo, Dedé e Paulo André.

O ex-zagueiro do Corinthians trabalhou entre 2009 e 2010 com Menezes, na primeira passagem do treinador por São Paulo. No início do ano passado, os dois voltaram a se reencontrar no Corinthians. No entanto, o defensor deixou o clube pouco depois do retorno do técnico, se transferindo para o Shangai Shenhua, da China. Em processo movido contra o clube paulista, Paulo André citou a chegada de Mano como um dos motivos para jogar no exterior.

Em 2007, no Grêmio, Menezes foi o responsável por promover o zagueiro Léo das categorias de base do Tricolor para o time profissional. O defensor atuou com ele em 20 partidas, 18 delas na condição de titular. Na passagem pela seleção brasileira, o treinador convocou Fábio, Dedé e Leandro Damião. O atacante tem boas memórias do técnico. Nos Jogos Olímpicos de Londres, em 2012, o centroavante foi o artilheiro da disputa, anotando seis gols na campanha do Brasil, que terminou com a medalha de prata. No ano anterior, Damião foi um dos destaques da disputa do Superclássico das Américas, contra a Argentina, na cidade de Córdoba, quando fez o gol da vitória brasileira em partida disputada no país vizinho.

Técnico Mano Menezes e atacante Leandro Damião trabalharam juntos na Seleção (Foto: Divulgação/CBF)

Mano foi o primeiro técnico a chamar o zagueiro Dedé para a Seleção, em julho 2011. Atualmente se recuperando de cirurgia no joelho, o zagueiro foi convocado para a disputa de amistoso contra a Alemanha. Depois disso, o defensor teve outras oportunidades na equipe brasileira. O volante Henrique chegou a entrar nos planos de Mano para a Copa América de 2011. O meio-campo teve o nome divulgado na pré-lista do treinador, mas terminou de fora da competição.

Mano Menezes deve se juntar à delegação do Cruzeiro, na noite desta terça-feira, em Campinas. O treinador vai acompanhar o time nesta quarta-feira, às 19h30 (de Brasília) diante da Ponte Preta, no interior de São Paulo, pelo Campeonato Brasileiro. Ele será apresentado oficialmente na quinta-feira, em Belo Horizonte, e vai comandar o primeiro jogo no domingo, quando a Raposa recebe o Figueirense, no Mineirão.