Vinícius Araújo, que marcou nos triunfos diante de Ponte Preta e Figueirense, sonha com primeiro gol no Maracanã

As duas vitórias seguidas, aliadas à chegada do técnico Mano Menezes, deram novo ânimo ao Cruzeiro, que entra em campo para pegar o Flamengo, hoje, às 21h, tentando igualar sua melhor sequência no Campeonato Brasileiro, iniciada exatamente diante do adversário carioca no primeiro turno. Para isso, conta com o fato de encarar um dos piores mandantes da competição: o rubro-negro carioca é apenas o 15º colocado quando se leva em consideração somente os jogos em seus domínios, com cinco vitórias em 11 confrontos, atrás de equipes mais mal colocadas na tabela. O time celeste, por sua vez, está entre os 10 melhores visitantes e tentará mostrar isso mais uma vez no Maracanã.

Motivação para isso não falta. Além da necessidade de colocar a Raposa no bloco de cima do Nacional, há objetivos pessoais a serem alcançados. Alguns jogadores atuarão pela primeira vez no mítico estádio, como o volante Ariel Cabral e o atacante Allano. E também há atacante sonhando em marcar seu primeiro gol no estádio, caso de Vinícius Araújo.

O prata da casa, de 22 anos, viveu carrossel de emoções nas últimas duas partidas. Marcou o segundo gol nos 2 a 1 sobre a Ponte Preta, em Campinas, quando entrou no segundo tempo. Já nos 5 a 1 sobre o Figueirense, no Mineirão, deixou o dele, mas também desperdiçou muitas oportunidades, chegando a perder a paciência com seus erros, como afirmou depois do apito final.

Agora, espera ter a calma e a categoria necessárias para aproveitar melhor as chances que surgirem. “Faltou tranquilidade contra o Figueirense. Felizmente, deixou um golzinho, mas tenho de caprichar mais nas finalizações. Conversei muito sobre isso com meus familiares. Acho que no último jogo eu pude errar, pois já havíamos marcado outros. Mas vai ter jogo em que não terei essa oportunidade. Então, vou procurar me concentrar mais”, afirma Vinícius Araújo, que não esconde a ansiedade de atuar no Maracanã. “É sempre gostoso jogar lá. Espero que a gente saia com a vitória, de preferência comigo marcando meu primeiro gol lá.

Desde que retornou à Toca da Raposa, no fim de junho, ele vem buscando recuperar espaço. Nova confirmação como titular surgiu depois que Leandro Damião sofreu pancada no tornozelo esquerdo e foi vetado para encarar os catarinenses. O camisa 9 voltou a treinar na terça-feira, mas acabou poupado da atividade de ontem, o que deve permitir ao prata da casa começar jogando novamente.

A concorrência não o preocupa. Ao contrário, só o motiva. “Desde que subi da base a concorrência nunca foi fácil. Antes tinha Borges, Ricardo Goulart; agora Joel, Leandro Damião. O que me resta é continuar trabalhando para aproveitar as chances. Sempre que escalado, vou procurar dar o máximo”, declara o atacante, para quem os gols marcados nos últimos dois duelos fizeram aumentar a confiança.

No confronto de hoje, o Maracanã deverá estar bem cheio. Porém, Vinícius Araújo vê lado positivo nisso, como já fizeram outras equipes neste Brasileiro. “A gente tem de ter paciência contra o Flamengo, causando instabilidade para a torcida. Certamente, eles vão querer que o time parta para cima e podemos aproveitar os erros para sair com a vitória. Sair na frente será importante”, destaca.

PREOCUPAÇÃO No último treino antes da partida, na manhã de ontem, na Toca da Raposa II, o técnico Mano Menezes insistiu bastante na bola parada – tanto ofensiva quanto defensiva. Também exigiu capricho nas finalizações, para que a equipe consiga chegar às redes hoje.

O treinador relacionou 25 jogadores, entre eles os armadores De Arrascaeta e Alisson. Eles serviram às Seleções do Uruguai e Olímpica do Brasil, respectivamente, e vão diretamente do aeroporto para a concentração no Rio.