O Cruzeiro joga hoje, diante do São Paulo, às 19h30, no Mineirão, todo o primeiro semestre de 2015. Se vencer por mais de um gol de diferença – ou devolver o 1 a 0 do Morumbi e levar a melhor nos pênaltis –, a equipe celeste se classifica às quartas de final da Copa Libertadores e ganha fôlego extra para a sequência da temporada. Se for eliminada, porém, verá todo o trabalho dos seis primeiros meses se perder, uma vez que já caiu nas semifinais do Campeonato Mineiro diante do arquirrival Atlético e começou o Campeonato Brasileiro longe de empolgar, com derrota para o Corinthians. Sem contar que os cofres celestes deixariam de arrecadar no mínimo R$ 3 milhões (R$ 1,9 milhão de cotas da Confederação Sul-Americana de Futebol e o restante de bilheteria apenas na próxima fase).

Outra eliminação aumentaria muito a pressão sobre Marcelo Oliveira, que ainda não conseguiu dar padrão de jogo ao time, na tentativa de remontá-lo em consequência da saída de jogadores fundamentais, como Lucas Silva, Éverton Ribeiro e Ricardo Goulart. A diretoria já admitiu a necessidade de buscar pelo menos mais dois reforços, mas pode optar pela troca de treinador mesmo sem lhe ter proporcionado as reposições necessárias.

Os jogadores sabem da importância de conquistar a vaga hoje. Por isso, prometem empenho total e se mostram confiantes, mesmo que a fase não seja das melhores. “Aqui só tem jogador de qualidade. Quem foi mal em São Paulo pode ir bem agora. O importante é todo mundo saber da importância do jogo e dar o seu melhor”, afirma Leandro Damião.

Artilheiro do Cruzeiro na temporada, com 12 gols, mais do que nunca o atacante é esperança de gols da China Azul. Para ele, porém, mais importante é a vitória, independentemente de quem balance a rede. Damião lembra que a Raposa conseguiu fazer bons jogos este ano, mas não obteve os resultados desejados. O maior exemplo foi nos clássicos com o Atlético, em que empatou dois e perdeu um, ficando sem a vaga na decisão do Campeonato Mineiro. Agora, é hora de mudar o panorama e sair de campo com o triunfo, mesmo se não atuar bem.

O goleiro Fábio é outro que julga ter chegado a hora de dar a resposta. Como capitão da equipe, ele tem papel importante tanto dentro quanto fora de campo. E não foge à responsabilidade. “Procuro sempre passar confiança aos companheiros, mostrar que estamos no Cruzeiro, que temos de nos impor. Assim fomos bicampeões brasileiros. O jogador não pode ter receio de fazer a jogada. Respeitamos o adversário até começar a partida, mas, depois que ela começar, temos de impor a camisa do Cruzeiro e ser merecedores da vitória.”

Titular do gol celeste pelo 11º ano consecutivo, o camisa 1 sabe bem o que é jogar pressionado. Por isso mesmo, não perde a esperança. “Já passei por muita coisa aqui e sei das cobranças, das dificuldades, das responsabilidades. Sabemos que vale o semestre e vamos fazer tudo para avançar, ficando a apenas seis partidas do nosso objetivo, que é o título da Libertadores.”

MISTÉRIO Enquanto pede concentração total aos comandados, Marcelo Oliveira estuda mudanças na escalação. Ele elogiou bastante a dupla de zaga que atuou no domingo, apesar da derrota para o Corinthians por 1 a 0, mas não confirmou se manterá Manoel e Bruno Rodrigo ou se promove a volta de Leo, poupado em Cuiabá. O mesmo vale na lateral esquerda, onde Pará vê Mena como forte concorrente.

No meio, a dúvida é quanto à manutenção do armador Gabriel Xavier. Se ela se confirmar, o mais ameçado de sair é Willian, uma vez que De Arrascaeta é considerado titular absoluto e Marquinhos tem feito temporada mais regular.

A escalação só deverá ser confirmada minutos antes do jogo. Ontem, o treinador fechou o treino por 30 minutos além do habitual. Quando a imprensa teve acesso, quem foi titular diante do Corinthians já havia deixado o campo e os demais participavam de treino técnico.


CINCO MOTIVOS PARA ACREDITAR
1) Único grande do país nunca batido na fase de grupos, melhor dos 135 times que jogaram mais de uma edição (64,7%), pode igualar o rival como o brasileiro com mais vitórias no total: 85
2) O histórico positivo: em 69 jogos no Mineirão, venceu 53, empatou 10 e perdeu seis, com aproveitamento de 82%
3) Em mata-matas, tem vantagem sobre o São Paulo: em seis disputas, quatro classificações e duas quedas
4) O tricolor nunca chegou às quartas de final decidindo fora. Suas oito classificações foram no Morumbi. Nas seis últimas participações, parou em outro brasileiro
5) O momento de forte pressão exige resposta. Vale um semestre de trabalho e pode ser divisor de águas para o grupo e para Marcelo Oliveira

Do que a Raposa precisa
Vitória por mais de um gol de diferença
Triunfo por 1 a 0 para decidir a classificação nos pênaltis

Cruzeiro x São Paulo
Cruzeiro: Fábio; Mayke, Leo (Bruno Rodrigo), Manoel e Mena (Pará); Willians, Henrique, Marquinhos, De Arrascaeta e Willian (Gabriel Xavier); Leandro Damião
Técnico: Marcelo Oliveira
São Paulo: Rogério Ceni; Bruno, Rafael Tolói, Dória e Reinaldo; Denílson, Hudson, Paulo Henrique Ganso e Michel Bastos; Centurión e Alexandre Pato (Luís Fabiano)
Técnico: Mílton Cruz
Estádio: Mineirão
Horário: 19h30
Árbitro: Andrés Cunha (URU)
Assistentes: Miguel Nievas e Gabriel Popovits (URU)
TV: Fox Sports
Ingressos: Setores Inferior Norte (Portão F) e Sul (Portão C), esgotados; Superior Sul (Portão C), esgotado, e Norte (Portão F), R$ 80; Superior Leste (Portões D e E), R$ 100; Superior Oeste (Portões A, para visitantes, e B), R$ 120; Inferior Leste (Portões D e E), R$ 130 e R$ 150 (Minas Arena); Inferior Oeste (Portões A e B), R$ 170 (Minas Arena). Menores de 12 anos, maiores de 60 e estudantes pagam metade