Visto como uma das grandes promessas do futebol colombiano no início da carreira, Juan Quintero é hoje a grande esperança do Racing para a conquista do título da CONMEBOL Sul-Americana . Contudo, o que poucos sabem é que o astro por pouco não foi jogador do Cruzeiro , rival na decisão deste sábado (23), que terá transmissão ao vivo no Disney+ . Revelado pelo Envigado, da Colômbia, o meia teve rápida ascensão na carreira. Em 2013, com apenas 20 anos, foi contratado pelo Porto para ser o substituto de James Rodríguez , vendido ao Monaco na época. Quem lembra da chegada de Quintero a Portugal é Kelvin. Em entrevista exclusiva à ESPN , o atacante, que atua no Remo , mas na época estava no Porto, revelou que o meia chegou com ‘moral’ ao novo clube. “Não tinha dúvidas de que ele corresponderia da melhor forma. Não foi à toa que já deram a camisa 10 para ele, porque sabiam desse potencial”, relembrou o brasileiro, que teve passagens por Palmeiras e São Paulo .

E Juanfer mostrou que estava pronto para o desafio. Logo em sua primeira temporada, a de 2013/14, ele acumulou 44 partidas pelos Dragões, 36 como titular. Com esse bom desempenho, ele foi convocado pela seleção de seu país para disputar a Copa do Mundo no Brasil, onde participou de três jogos e balançou as redes uma vez. “Ele sempre foi esse jogador sensacional que a gente está vendo. Nos treinos, nos jogos, a gente sempre se impressionava, porque você nunca sabe onde ele vai arrumar um passe ou vai chutar a bola”, disse Kelvin. Na temporada seguinte, Quintero acabou perdendo um pouco de espaço. Assim, o Cruzeiro foi um dos clubes que se interessou pelo meia na janela do meio do ano de 2015. Contudo, uma grave lesão no joelho direito no final de maio daquele ano acabou tirando o jogador da Copa América . Assim, o corte acabou deixando Gilvan de Pinho Tavares, presidente da Raposa na época, com um pé atrás na contratação. “Precisamos de contratações que venham para jogar”, disse Gilvan, em junho de 2015. Fato é que o negócio acabou melando. Quintero acabou sendo emprestado ao Rennes , da França, onde só foi conseguir estrear no meio de outubro daquele ano. O colombiano acabou não se firmando mais na Europa, rodou o mundo e passou até pela China, antes de chegar ao Racing em 2023. Agora, o veterano é uma das grandes apostas do técnico Gustavo Costas para fazer a Academia conquistar o título da Copa Sul-Americana pela primeira vez na história.

Próximos jogos do Cruzeiro: Racing (N) - 23/11, 17h (de Brasília) - CONMEBOL Sul-Americana - Transmissão pelo Disney+ Grêmio (C) - 27/11, 21h (de Brasília) - Brasileirão Red Bull Bragantino (F) - 1/12, 18h30 (de Brasília) - Brasileirão